Mödomshinnan som en hel- eller halvtäckande hinna är en myt som verkar ha etsat sig fast hos många. I vissa hederskulturer har tjejer, nästan som en plikt, att blöda på bröllopsnatten för att bevisa att de är oskulder.

- Själva ordet mödomshinna gör att många människor tror att det är en mer eller mindre täckande hinna som brister vid det första vaginala samlaget och som gör att man blöder. Detta kan skapa onödig oro och rädsla inför första gången man skall ha sex, berättar Monica Christianson, barnmorska och forskare vid Umeå.

Hon startade tillsammans med sin kollega Carola Ericsson debatten om mödomshinnan som myt i början av 2000-talet, en debatt som inte var helt enkel att föra.

- Vi fick höra av barnmorskor att vi var "före vår tid", att samhället inte var beredd på informationen. Sedan fanns det också människor som inte riktigt trodde på att det var en myt. Men vi har fortsatt att debattera och sprida ny kunskap och även andra personer har börjat intressera sig i ämnet, vilket bara är bra.

Faktum är att majoriteten av de som har sex för första gången inte blöder överhuvudtaget. Om tjejen är nervös, osäker eller inte tillräckligt upphetsad så kan det hända att hon blöder en aning. Men ibland kan det också vara så att blodet kommer från killen eller att tjejen plötsligt får sin mens under samlaget.

I vissa länder blir dock flickor bortgifta när de fortfarande är barn och tvingas till en tidig sexuell debut, vilket gör att de oftast blöder eftersom de inte är färdigutvecklade.

- Jag skulle vilja påstå att begreppet "mödomshinna" är en social konstruktion mer än en biologisk rest. Myten kan ha sitt ursprung i att man använt kvinnor som handelsvara. När man skulle gifta bort dem ville den blivande maken veta säkert att kvinnan var oskuld så att det kommande barnet garanterat var hans. Detta var innan faderskapstestet fanns men myten har ändå levt vidare, fortsätter Christianson.

Det som har kommit att kallas för mödomshinnan kan egentligen liknas vid en veckad krans av slemhinna i slidans öppning. De finns de som föds med en heltäckande hinna - detta är dock en relativt ovanligt form av missbildning och brukar opereras så att mensblodet har möjlighet att rinna ut.

- Vi har gynundersökt många unga kvinnor under årens lopp och aldrig lyckats påträffa någon "mödomshinna-. Men det fanns också läkare redan på 1700-talet som menade att begreppet mödomshinna är en myt, vilket bevisar vad otroligt seglivad myten faktiskt är eftersom den existerar än i dag, berättar Christianson.

Sjukhus i Sverige kan i dag erbjuda en operation där man konstruerar en mödomshinna. Man syr då några stygn i mynningen på slidan för att göra den trängre och för att öka chansen att blöda vid det första samlaget. Dessa operationer utförs i vissa landsting men det är framförallt hos privata plastikkirurger som det förekommer och då till kostnader som ligger runt 10 000-15 000 kronor. Många som känner att de måste genomföra operationen är flickor som är uppvuxen med en hederskultur.

- Jag kan tycka det är konstigt att man i Sverige genomför sådana operationer, man får exempelvis inte lära sig om dem på läkarutbildningen. Samtidigt kan jag också förstå flickorna som kommer från starkt kontrollerade familjer. Att de vill ge sken av att de är oskulder eftersom de annars kan förkastas eller till och med utsättas för dödshot av den egna familjen, säger Monica Christianson.

Hon tycker att man istället för att genomföra dessa ingrepp bör hitta andra lösningar som innebär att människor får ökad kunskap om kvinnokroppen och flickors och kvinnors rätt till sin kropp och sin sexualitet. Det handlar om humanitära rättigheter. För att ta kål på myten som skapar just sådana problem, tror Christianson att man måste informera mycket mer än det som görs i dag.

- Det behövs forskning inom ämnet, forskning som man sedan lätt kan sprida runt om i världen via internet. Sedan är det också viktigt att vetskapen om att mödomshinnan som en täckande hinna endast är en myt når ut till alla, inte bara till flickor utan även unga pojkar, föräldrar och andra vuxna eftersom alla är delaktiga i myten.