Håriga spindlar, slemmiga ormar och läskiga sprutor är tre av de vanligaste fobierna i Sverige. Tio till femton procent av Sveriges befolkning har någon gång under deras liv haft en fobi. Men vad är egentligen skillnaden mellan en fobi och att vara rädd för något? 

Överläkaren Sergej Andréewitch är enhetschef för Ångestenheten på Karolinska Universitetssjukhuset i Solna och specialist i psykiatri. Han förklarar att när man har en fobi, innebär det att man inte längre kan göra det man vill när fobin blir ett funktionshinder.
– Till exempel var det en kille som hade spindelfobi och inte klarade av att gå ut i skogen. Han kunde därför inte vara med på biologilektionerna som hölls i skogen och blev utan slutbetyg. Då har man fått en fobi som visar ett tydligt funktionshinder, berättar Sergej. 

Den ovanligaste fobin som Sergej har mött på är fobi för tomater. Det var någon som fått "äckelkänslor" av mat och sedan vänt det mot tomaterna. De vanligaste fobierna är annars för djur och sprutor.
– Det finns inga ormar på Island, men trots det finns det personer med ormfobi boende där. Vissa personer kan också uppleva sin ormfobi så stark att någon tvingas gå framför och slå med en pinne i gräset för att personen ens ska kunna gå där. 

En fobi har skapats av rädslor, som skydd för att vi människor ska kunna överleva. Människor är födda med en naturlig rädsla för exempelvis ormar och spindlar, men det är inte alla som utvecklar det till en fobi, förklarar Sergej.
– Omvärlden är allt annat än förstående för människor med fobier, säger han. Folk säger ofta "skärp dig" och "vi är väl alla lite rädda" för exempelvis spindlar, vilket man inte bör säga till en person med en stark fobi. Att förminska och skratta åt det är ett sätt att göra hela situationen värre. 

Sergejs bästa tips till dem som råkat ut för den situationen är att ge den långa förklaringen. Att berätta vad som händer och berätta om typiska situationer som är jobbiga på grund av fobin, för att personen man berättar för ska förstå allvaret i det. Att man skäms för sin fobi och inte vågar ta tag i den är väldigt vanligt. Sergej säger att det bland annat är därför så många som har fobier inte söker hjälp.
– Primärt är det inte skammen som behöver arbetas bort. Att skämmas kan vara en drivkraft till att söka hjälp, säger han. 

Att bli av med en fobi kan vara både enkelt och svårt. Det finns inga mediciner för att behandla fobier, vilket Sergej tycker är konstigt, då de mediciner man använder till övriga ångestsyndrom också borde kunna ha effekt även vid fobier.
– Det kan dock hjälpa med lugnande medel vid till exempel fobi för att flyga, att man håller sig lugn under färden, men den bästa behandlingen är beteendebehandling.