Det har tidigare inte skrivits så mycket om det lidande som bomberna mot civilbefolkningen orsakade. Boken känns angelägen.

Ericson- Wolke lyfter fram människorna och moralfrågorna och bombkrigens teknik och taktik. Han skriver lättläst och intresseväckande och ger en bred skildring av ett långt händelseförlopp. Ibland blir det kanske lite väl mycket siffror, men det påverkar knappast det positiva helhetsomdömet.

Något av den hänsynslöshet och hämndlystnad som förekom bland de krigförande nationernas ledare under andra världskriget framgår av ett yttrande av den amerikanske flygchefen Curtis Le May inför bombningar mot tyska städer under andra världskrigets sista månader: ”Bomb and burn´em till they quit”. Idén var lika enkel som skrämmande. Genom att terrorisera civilbefolkningen hoppades man uppnå en snabb seger.

Mellan september 1944 och april 1945 fällde amerikaner och britter 800.000 ton bomber över Tyskland. Antalet civila dödsoffer har beräknats till knappt 600.000. Civilbefolkningens lidandet är däremot inte mätbart

De allierades förluster var också mycket stora. RAF förlorade under andra världskriget knappt 9.000 bombplan och amerikanarna 6.600 plan. Av 120.000 brittiska flygare i Bomber Command stupade 50.000 under operationer i Europa. Amerikanarna förlorade under samma tid 26.000 bombflygare.

Hade bombningarna ett militärt värde eller handlade det om meningslös slakt och förstörelse, ifrågasätter författaren. Protesterna från engelsmän var många trots att kriget fortfarande pågick. Främst kyrkliga företrädare reagerade starkt, men även parlamentsledamöter och fristående debattörer bidrog till att skapa opinion mot främst grymheter mot civilbefolkningen.

Till kritikerna hörde författaren Georg Bernard Shaw. Han förklarade bland annat att engelsmännens bombanfall i januari 1944 mot Bremen och Berlin var minst lika svåra krigsförbrytelser som de som begicks av Tyskland under kriget. Skillnaden är att de ansvariga tyskarna avrättades av ryssarna i krigets slutskede.

Atombomberna som fälldes över Hiroshima och Nagasaki i augusti 1945 orsakade en enorm förstörelse i de båda städerna. Civilbefolkningen drabbades ytterst hårt. Det innebar dock att japanerna tvingades kapitulera och hundratusentals amerikanska liv kunde sparas. Den amerikanska militärledningen beräknade att 31.000 man skulle stupa per dag under ett landstigningsskede. Det antogs att det skulle kräva 100.000 liv att etablera brohuvudena på japansk mark

Bombflyget har nästan 100 år på nacken. Det började 1911, i Libyen, där Italien försökte göra sig till herrar genom bombräder mot nomadbefolkningen.

Ericson Wolke följer sedan bombkrigets utveckling genom kända och mindre kända krig, alltifrån Guernica till andra världskrigets bombningar fram till kriget i Irak. Författaren anser att förutom opålitliga resultat - många bomber missade sina mål - visade sig bombkriget dessutom vara förödande ur propagandamässig synvinkel. Amerikanernas bombningar av Hanoi julen 1972 för att försöka få Nordvietnam att kapitulera väckte till exempel en hel världs avsky sedan TV-bilder skildrat förödelsen.

Uno Gradin

Bomba och bränn dom

Taktik och terror under 100 år av flygkrig

Lars Ericson Wolke

Historiska media