En 36-årig läkare satte igång med en studie. Ungefär samtidigt, på andra sidan Atlanten, gjorde en ung läkarstudent en obduktion på en storrökande man som dött i lungcancer. Läkarstudenten såg de sotsvarta lungorna och den bruna tjäran i bronkerna hos mannen och såg ett samband med lungcancern.

Hälsovårdsmyndigheterna ville först inte stödja en undersökning men ändrade sig när den unge medicinaren fick den gamle kände kirurgen med sig. Den gamle kirurgen hade opererat hundratals människor med lungcancer. Han var själv storrökare sedan många år. Han ville gärna att undersökningen skulle bli gjord för att man skulle kunna lägga det allt mer envisa snacket om rökningen åt sidan.

Båda undersökningarna visade allt tydligare på ett samband mellan rökning och lungcancer. Av 37 brittiska läkare som dött i lungcancer 1951-1954 hade samtliga rökt cigaretter. Den gamle kirurgen slutade själv att röka inför de bedövande fakta som kom fram.

De stora tobaksbolagen och tobaksodlarna i södra USA förnekade kopplingen med all kraft. Tobaksbolagen marknadsförde cigarretter som ett medel för att bli en coolare människa. Mannen blev snygg och väderbiten som Marlboro-mannen. Kvinnan blev smal och läcker.

På Nya Norrlands centralredaktion i Härnösand fick man på 80-talet närmast hugga sig fram i molnet av rök. En redaktör hade alltid två cigarretter igång samtidigt.

Det blev så småningom ett rökrum i lokalerna. Efter några år försvann även "gaskammaren" och rökarna förvisades utomhus.

I början av 90-talet började amerikanska stater stämma tobaksbolagen för alla hälsokostnader de orsakat staterna. Tobaksbolagen började också förlora rättsliga mål.

Rökförbud på restauranger blev nästa steg. Jag besökte restaurangstaden New York för en tid sedan och kunde notera att den undergång som restaurangbranschen talat om var väl dold.

Jag utgår ifrån att det definitiva steget inte är speciellt långt borta. Ett totalt förbud för cigarretter.

Lars Landström

Kulturredaktör

Fotnot 1: Jag är inte nikotinhatare Jag rökte under en kort period när jag sommarjobbade på Väja-fabriken. Camel utan filter, samma som coola killen på skiftet. Jag röker numera understundom en god cigarr (cigarröken dras inte ner i lungorna). Jag snusade under många år.

Fotnot 2: Den gamle kirurgen dog tyvärr i lungcancer. Han slutade röka för sent. 50 års rökning krävde sitt pris.

Källa: The Emperor of all Maladies, en biografi om cancer av Siddhartha Mukherjee.