Volkswagen, världens näst största biltillverkare, har saknat en minibil som kan ta upp konkurrensen med framför allt koreanerna Kia och Hyundai. I den jämförelsen är det positivt och negativt efter ett dygns testkörning i en av världens biltätaste stöder där småbilarna dominerar.

Up vilar på Volkswagens nya bottenplatta som i framtiden i princip ska finnas på alla framhjulsdrivna bilar med tvärställda motorer. Och naturligtvis lämnar inte Volkswagens något ut slumpen när man nu släpper loss Up.

Bilen byggs i Bratislava tillsammans med storsuven Touareg medan de helt nya trecylindriga motorerna byggs i Tyskland.

I VW-familjen finns redan syskonen Skoda Citigo och Seat Mii som redan börjat säljas på sina hemmamarknader. Till Sverige kommer Up efter årsskiftet, då som första småbil i familjen.

Vi ställer in navigatorn Maps+More som Volkswagen gör så stor affär av. Det är en helt vanlig Navigon som har vidareutvecklats. Skillnaden är att den är direktmonterad ovanpå instrumentpanelen istället för framrutan och att det finns appar som har utvecklats för Up.

Där kan man kolla om man kör ekonomiskt, har rätt växel i och gaspådrag. Den fungerar också som en färddator med aktuell förbrukning och justering av ljudanläggningen.

Jag tar den första testrundan som går ner mot Medelhavet. Regnet öser ner och i centrum är det omfattande översvämningar. Den lilla motorn på en liter och 75 hk hänger med hyfsat bra i tempot. Ljudet påminner om en mopedbil som jag körde för en tid sedan, men det är inget som stör. Toppfarten anges till 175 km/tim och accelerationen ligger kring 13 sekunder, vilket är fullt godkänt.

Väghållningen är så där. Upen känns småstötig på gropig väg och har en tendens att svaja i undanmanöver. På fina vägar ligger den fint på vägen och det känns tryggt.

Enligt Volkswagen ska fyra vuxna få plats, men då handlar det om kortvuxna personer i baksätet. Jag fick inte plats med mina 187 centimeter. I bagaget går det att få ner två kabinväskor och min ryggsäck, medan kollegan får plats med sin i baksätet. Men det går att fälla ner baksätet och då blir det riktigt stort.

På förarplatsen känns det helt okey. Det finns inget ställbart nackskyd som istället är inbyggt i stolen. Färgsättningen är trendig och i vår röda testbil är panelerna lackerade i rött och stolorna yttersidor är röda. Riktigt snyggt!

Däremot blir jag irriterad över att hastighetsmätaren skyms när ratten är justerade i bottenläge. När jag påpekar det så kommer det som en överraskning för VW-folket!

På säkerhetssidan kommer Volkswagen med ett helt nytt system, City Emergency Brake, som aktiveras i farter under 30 km/tim. En laser i fronten ser framförvarande bil och upen bromsar in automatiskt, som en slags nödbroms.

Senare under 2012 kommer en fyrdörrarsversion liksom en modell som drivs med biogas. Volkswagen avslöjar också att det finns planer på en elbil 2013. Däremot kommer det inte någon dieselversion till Sverige.

Ute i Europa kostar Up 10000 Euro för den billigaste modellen. Men den kommer inte till Sverige eftersom den inte är vinterutrustad. Svenska Volkswagen har valt att ta in två dyrare modeller med riktigt bra utrustningsnivåer. Priset är inte fastställt men ska ligga nivå med en av de värsta konkurenterna, Kia Picante.

Hos Volkswagen är Up efterlängtad.

– Marknaden för småbilar växer hela tiden, även i Sverige. Vi har varit borta i några år och behöver en liten modell. Nu har vi äntligen en kompakt bil från utsidan, men som ändå är rymlig inuti, säger Ronny Gustavsson, produktansvarig Svensk Volkswagen.

Ingen kan ta ifrån det faktum att Volkswagen bygger bilar med kvalité. Men i en jämförelse med Picanto som jag nyligen körde så kommer Up inte riktigt upp i samma nivå när det gäller motor och komfort.

Men den lär ändå bli en storsäljare genom Volkswagens starka varumärke…