Ingen av årets tävlande har samma vana av Melodifestivalens scen som Marie Serneholt. Förra året dominerade hon samtliga deltävlingar, Andra chansen och finalen - som programledare. När årets tävling öppnar i Växjö är hon tillbaka som artist. Låten "Salt & pepper" är skriven av en rutinerad schlagertrio med Figge Boström i spetsen.

– Jag har letat efter en låt ganska länge, men till slut gick det väldigt fort. Allt var klart bara några dagar innan det skulle presenteras. Jag har inte släppt något eget sedan 2006 så det kändes extra viktigt att det var en låt som kan fungera bra även utanför tävlingen, säger Marie Serneholt.

Vad är mest nervöst, att leda Melodifestivalen eller uppträda?

– Jag var jättenervös förra året, men på ett annat sätt. De första tre minuterna av varje program var jag kanske lite nervös, men sedan blev jag varm i kläderna. Här har jag bara tre minuter på mig och allt måste sitta. Å andra sidan var jag garanterad en plats i globen förra året.

Vad betyder det att du var programledare förra året?

– Jag har inte funderat på om det är strategiskt att ställa upp året efter att jag var programledare. Många som tävlar i år har varit med förr och i slutändan kommer det bara att handla om vad man har för låt och vad man gör på scenen.

Marie Serneholts artistkarriär rivstartade när hon som tonåring turnerade med gruppen A-Teens. 2006 släppte hon ett soloalbum och 2009 tävlade hon i Melodifestivalen med låten "Disconnect med". Bidraget slutade på sjätte plats och Marie Serneholt åkte ut ur tävlingen utan att passera Andra chansen.

– Jag brydde mig inte om den placeringen alls, helt ärligt. Det var stort för mig att få vara med och jag var jättestolt över mitt framträdande, säger hon.

Hur viktigt är det att vinna i år?

– Det är självklart att jag vill gå vidare, men om jag gör allt jag kan och det inte räcker så tror jag att jag kommer att vara nöjd ändå. Det här startfältet är så svårtippat och vi är alla så olika. Det beror bara på vad Svenska folket vill ha.

Handen på hjärtat, har du högre krav på dig själv nu än förra gången?

– Kanske lite. Jag kommer vara stolt över mig själv om jag känner att jag har gjort mitt bästa, men jag är kanske ännu mer sugen på Globen den här gången.

Carl Cato /TT spektra