Vi har ramlat in och ut ur diskotek, letat romanser i alla städer och varit nere men uppe på fem tillsammans. På något sätt känner jag mig lyckligt lottat över att ha växt upp med Håkan Hellström och få ha personliga känsloförankringar till hans låtar. Med andra ord kan man säga att förhoppningarna på nya 2 steg från paradise varit gigantiska.

Efter en dryg veckas intensivt lyssnande, med lite tvivel och tveksamhet under de första dagarna, så går det inte att göra annat än på nytt kapitulera för denna svenska popmästare. För det tar de facto längre tid för detta sjätte studioalbum att sätta sig än exempelvis För sent för Edelweiss, i synnerhet eftersom soundet inte längre är lika direkt och publikfriande. Istället ryms fler poplyriskt tunga ballader med väl avvägda texter, även om den karaktäristiskt försvenskade Manchester-indiepopen självklart är högst närvarande.

Av totalt elva spår är nio riktigt bra - och några av de nio smått fantastiska, såsom redan släppta singlarna River av en vacker dröm och Saknade te havs samt Man måste dö några gånger innan man kan leva, De dom aldrig nämner och jätteballaden Du är snart där.

Kritik? Tja, visst kan jag känna avsaknad av någon uptempolåt som Mitt Gullbergs kaj paradis, Ramlar eller Kom igen Lena!. Dessutom har Håkans röst i titelspåret producerats till att låta lite som Björne i Björnes Magasin. I övrigt finns nog inget att klaga på och skivan framstår som en av de starkare bakom mästerverket Ett kolikbarns bekännelser från 2005.

För att beskriva Håkan Hellström på ångermanländsk vis; Håkan är lite som Peter Forsberg. Han är nästan alltid bäst, och när han är som sämst är han ändå alltid mycket bättre än de andra.

Skulle Håkan dö i morgon, gud förbjude, skulle han rankas som en av Sveriges största och bästa artister genom tiderna. Med all rättvisa.

Det är kutym och nästan lite klichéartat att hissa Håkan Hellström. Men det går inte att göra annat.

Artist: Håkan Hellström

Album: 2 Steg Från Paradise

Bolag: Universal

Release: 13 oktober

Betyg: 4/5

PETER CARLSSON