Jag kommer ihåg att jag besökte ett elektronikvaruhus i Tyskland, veckan efter lanseringen av den första Xbox-modellen 2001. De höga travarna av osålda konsoler var knappast värdiga släppet av den då kraftfullaste konsolen på marknaden.

Visst, Halo såg löjligt bra ut på demoskärmarna. Men bristen på lockande titlar gjorde att jag lämnade butiken med en Playstation 2 under armen. Prislappen, på dryga 5000 kronor, vägde naturligtvis också starkt.

Första åren var nog rätt tuffa för konsolen med det gröna krysset, men sen kom Xbox Live och krossade onlinestödet som fanns i Ps2. Sen började bra spel dyka upp allt tätare.

När jag några år senare fick se en privat förhandsvisning av Xbox 360, på Microsofts London-kontor började jag inse att mjukvarugiganten från Seattle kanske skulle kunna bli en verkligt stor spelare på konsolmarknaden. Visst, man hade fortfarande svårt att hävda sig i Japan men det hände verkligen något i attityden kring den nya konsolen.

I dag, då skvallret slår som spön i backen kring nästa Xbox, är situationen en helt annan. Att spela Xbox är precis lika synonymt med tv-spel som att spela Playstation eller Wii. De tre kombattanterna på marknaden känns ganska jämnbördiga. Och personligen tycker jag numera att Xbox har det bredaste och bästa spelutbudet.

Microsoft har också de bästa onlinetjänsterna och de blir allt fler. Om jag får tippa inför nästa rond i konsolkriget så tror jag att Xbox har alla chanser att bli den bäst säljande konsolen. Förra generationens Playstation-monopol är brutet. Wii räckte inte ända in i kaklet, trots de första succéåren och det faktum att Nintendo själva gör världens bästa spel.

Nej, bredden hos Xbox gör att Microsoft har alla chanser att bli herre på täppan i nästa konsoldust.

Man behöver dock göra mer för att lokalisera film- och tv-tjänster. De må ses som bonusar på en spelkonsol, men jag tror att den konsol som på allvar tar grepp om framtida on demand-tv kommer att gå ut som vinnare.

Microsoft har enträget nött sig in i spelbranschen. Man har tittat både på konkurrenterna, som man skamlöst lånat idéer av, men även mot framtiden. De två konkurrenterna har däremot vissa tendenser att blicka bakåt, mot forna glansdagar. Något som är ödesdigert i en bransch där teknikracet snurrar allt snabbare.

JENS HÖGLIN