Salem Al Fakirs låt "Keep on walking" hade i förväg sagts sakna det lilla extra, och förutspåtts en Andra chansen-plats. Men tv-publiken älskade uppenbarligen Al Fakir, som fick flest röster i första omgången och gick rakt till Globen utan att behöva passera nervpärsen i röstningsomgång två, enligt de nya regler SVT introducerat i år.

- Just nu är jag lugn men jag kommer snart att gå upp på hotellrummet och bara skrika. Jag blev så överraskad, sade Salem Al Fakir i tumultet efter sändningens slut.

Ola fick andra finalplatsen

Förhandsfavoriten Ola fick en svettigare resa, men visade sig till sist vara så ostoppbar som låttiteln skvallrat om. "Unstoppable" tog den andra finalplatsen och därmed får Ola, som 2008 åkte ur i Andra chansen, nu uppleva ett fullsatt Globen den 13 mars.

- Under veckan har folk sagt att jag var favorit men jag har skjutit det ifrån mig. Jag fokuserade bara på mitt framträdande. Jag är så glad, sade Ola efteråt.

Andra chansen-platserna i Örebro den 6 mars gick till schlagerveteranen Jessica Anderssons "I did it for love" och överraskningen Pain of Salvations "Road salt". Musikalstjärnan Anders Ekborg, som förekommit flitigt i förhandssnacket, blev bara sexa.

Men de tävlande i all ära - kvällens största schlagerstjärnor framträdde redan innan telefonröstandet började. Charlotte Perrelli, Nanne Grönvall och Sonja Aldén inledde med att sjunga "We need a hero", syftande på de blygsamma placeringar Sverige presterat i schlager-EM de senaste åren.

Dolph stal showen

Många var i förväg nyfikna på hur Dolph Lundgren skulle hantera återkomsten till Sverige efter 25 år i Hollywood. Och den nybakade programledaren, flankerad av de mer folkhemssäkra korten Christine Meltzer och Måns Zelmerlöw, visade sig vara årets fynd. Shownumret i mellanakten där han genoomförde machoprov till tonerna av Elvis Presleys "A little less conversation" hörde till kvällens höjdpunkter.

- Jag har övat ganska länge och låten var i rätt tonläge för mig, kommenterade han nöjt efteråt.

Nästa vecka åker Melodifestivalen vidare till Göransson Arena i Sandviken.