I stora bokstäver på en skylt framme hos busschauffören på flygbussen förklarades att "Dricks är det bästa sättet att visa uppskattning för god service”.

När väskorna skulle lastas ur stod vi alla resenärer där och viftade med dollarsedlar. Inte nödvändigtvis för att vi kände någon djup uppskattning för en bussresa vi redan hade betalat för, utan för att han annars vägrade lastade ur väskorna.

Det första mötet med den amerikanska drickskulturen för en del år sedan kändes minst sagt främmande – och inget vi i resesällskapet ville ta med oss hem.

”Lön”, sa vi och nickade åt varandra. ”Man ska få en rimlig lön för sitt jobb.”

Sveriges Radio Västernorrland rapporterade igår att landstinget håller på att jobba fram tydliga regler för gåvor till vårdpersonal från patienter eller deras anhöriga.

Birger Nordlund som arbetar på vårdcentralen Södra Sundet i Härnösand berättar för radion om flera tillfällen då personer vill tacka med pengar, vid något tillfälle så mycket som en femhundring.

– Men den tackade jag självklart nej till.

Det vanligaste är dock att ”tacket” kommer i form av en påse bullar eller en tårta, men inte heller det kan vara så oproblematiskt som det låter.

En man som för ett par år sedan skickade 200 kronor i ”fikapengar” till Vägverket som skulle kontrollera hans importerade bil, åtalades för försök till muta.

Handlar det om vårdbehövande människor blir det förstås än mer känsligt, som socialdemokraten Stefan Dalin påpekar för SR Västernorrland:

– Ponera att det ligger en medpatient i sängen bredvid och ser att sedlar överlämnas. Vad ska han eller hon tro och tycka?

Som vårdbehövande befinner man sig redan i ett utsatt läge. Om man dessutom tror att vården man får kommer att påverkas av om man sticker till personalen en slant, så är vi nära att rucka det viktiga förtroendet för att vård faktiskt tillhandahålls efter behov och inte efter plånbokens storlek.

Med det sagt är det säkert inte heller enkelt för personal att i vissa situationer tacka nej till en gåva utan att såra givaren.

Trots att gåvosituationer rimligen uppstår många gånger om dagen runt om i Sverige, finns i dag ändå inga riktiga bestämmelser om vad som gäller, utöver lagstiftning om mutbrott.

Socialstyrelsen noterar dock i en vägledande skrift att ”hälso- och sjukvårdspersonalen som regel bör avstå från att ta emot gåvor” och konstaterar att ”vårdtagarna skall inte behöva köpa service eller vänlighet” eftersom personalen ”uppbär avtalsenlig lön och bör inte ta emot extra belöningar för sina åligganden i yrkesutövningen”.

Men det är som sagt bara en vägledning. Om landstinget i Västernorrland vill och kan sätta upp kristallklara och restriktiva regler för alla inblandade - anhörig, brukare och personal - vore mycket vunnet.