Hösten 2011 blev Västernorrland det första länet i landet där alla kommuner tar emot både flyktingar och ensamkommande barn och unga. Totalt erbjuder Västernorrland 127 platser för ensamkommande barn och unga. Nyligen utökade Örnsköldsviks kommun också sitt åtagande med 6 platser.

Västernorrlands kommuner gör utan tvekan en bra och viktig insats! Men likväl behöver även vårt län utöka mottagandet för att de många barn och unga som flyr till Sverige ska få en trygg och bra start i sitt nya land.

Det behövs fler platser i hela landet. Under 2011 sökte 2 657 ensamkommande barn och ungdomar asyl i Sverige. År 2012 beräknas antalet att öka till 3 100. De flesta som söker får uppehållstillstånd. Enkelt uttryckt är behovet av boendeplatser dubbelt så stort som dagens kapacitet.

Barnkonventionen säger att alla barn har samma rättigheter att få sina behov tillgodosedda var de än befinner sig på jorden. När man gör något som på något sätt berör ett barn ska barnets bästa tas som utgångspunkt.

Länsstyrelsen ansvarar sedan 2011 för att sluta överenskommelser med länets sju kommuner om mottagande av ensamkommande barn och ungdomar. Vår uppfattning är att fler asylsökande ensamkommande barn och ungdomar behöver få möjlighet till mottagande i en kommun som månar om deras bästa och kan erbjuda dem en bra start. Vi vet att kommunerna i Västernorrland kan göra detta.

Mottagandet av ensamkommande flyktingbarn och ungdomar till länets kommuner är både en resurs och en utmaning.

Det ställer krav på att kommunerna har medarbetare med både kunskap och engagemang. I länet finns en lång erfarenhet av detta arbete och glädjande nog också en ny yrkeshögskoleutbildning för integrationspedagoger i Sollefteå. Utbildningen vänder sig till personer som vill arbeta på boenden. Fler medborgare i länet behöver också ställa upp som gode män.

Vi behöver inflyttning till Västernorrland får att nå våra tillväxtmål till 2020. Med vår åldrande befolkning är det också viktigt att fler unga flyttar till och verkar i länet. Vi står också inför en framtida arbetskraftsbrist på grund av omfattande pensionsavgångar. Därutöver ger mottagandet i sig också välbehövliga arbetstillfällen, vilka ytterst finansieras av staten genom ersättningar till de kommuner som tar emot.

Jag är övertygad om att Västernorrland kan bidra ytterligare i denna angelägna fråga och hoppas att länets kommuner ser värdet med detta!