– Jag är en ensamvarg på scen och gillar att synas. Bara trolleri är tråkigt, därför tillför jag humor och då blir det riktigt kul. Mitt mål är att folk ska förundras över trolleriakten och tänka: Hur sjutton gjorde han nu! Dessutom skratta och ha det trevligt. Det finns ingen större kick än när allt funkar med publiken.

Bland de som har sett honom finns såväl svenska kungligheter som höjdare från näringslivet i Sverige och övriga världen. Vid Julio Iglesias Sverigebesök på Cirkus 2004 gjorde han öppningsakten - men tackade nej till erbjudandet att följa med på dennes Europaturné. Han var fullbokad.

Driften att vilja underhålla kan han ha i ådrorna. Mamman var cirkusartist, luftakrobat, innan hon fick barn; pappan var trollerifantast. En dag hittade den tioårige Skellefteåpojken pappas gamla trolleriattiraljer i en skokartong uppe på vinden; den luktade oemotståndligt. Livet därefter var sig inte likt, inte för någon i familjen.

– Jag övade inför hela familjen varje kväll tills de blev utleda på mig och på mina mirakel. Själv fattade jag inte varför de inte ville se världens bästa trolleritricks.

Ett år senare såg unge John en amerikansk trollkarl uppträda och blev alldeles hänförd. Då bestämde han sig för att slå sig in på den banan. Redan som 13-åring rönte han en stor framgång och vann junior-SM i trolleri.

– Det var kvittot på att jag verkligen var bra och det gav mig en enormt kick att fortsätta tävla.

Vilket han gjorde tills han 18 år gammal led två allvarliga motgångar. Ryggen behövde stelopereras samt ett halvårs konvalescens hemmavid; duvnumret som han hade tränat på och skulle kunna turnera med visade sig fallera på grund av duvallergi. Men John Houdi gav inte upp.

– Jag tänkte att jag måste tänka om och göra något gott av det. Tiden hemma använde jag till att träna och träna. Det är tack vare den tiden som jag kunde slå igenom och bli proffs för exakt 25 år sedan, säger John Houdi.