Naturskyddsföreningen är kritisk till att svenska storföretag säljer utsläppsrätter de fått gratis och som de tjänar hundratals miljoner kronor på.

För miljöminister Andreas Carlgren (C) är handeln ett tecken på att koldioxidutsläppen minskar.

Naturvårdsverket delar på uppdrag av EU ut utsläppsrätter efter prognoser som företagen själva gjort av hur mycket koldioxid de beräknar släppa ut.

Men hos många företag är prognosen högre och tilldelningen större än de faktiska behoven och överskottet säljs.

Svenska Dagbladet har tittat närmare på sju storföretag, alla med stora utsläpp av koldioxid. De tjänade i fjol sammanlagt 440 miljoner kronor på att sälja utsläppsrätter. Bara SSAB gick med 240 miljoner kronor i vinst på försäljningen av rätter de fått helt gratis.

Svante Axelsson, generalsekreterare för Naturskyddsföreningen (SNF), ser den vidlyftiga handeln som en uppmaning till alla politiker: var tuffare mot näringslivet.

Samtidigt ser han en ljus sida av saken.

Det glädjande budskapet i denna perversa situation är ju att handeln med utsläppsrätter visar att man kan minska utsläppen, säger han till TT.

Därmed avstår företagen från att spara rätterna i potten.

Det betyder alltså att företagen inte tror att de behöver dem senare, säger Svante Axelsson.

EU sätter ramverket för utsläppsrätterna sedan programmet infördes 2005. Hittills har de delats ut gratis. Svante Axelsson ser hellre att företagen i framtiden betalar EU för rätterna.

Även Andreas Carlgren anser att andelen utsläppsrätter som auktioneras ut bör öka. Men för honom är den omfattande handeln med utsläppsrätter främst ett tecken på att politiken fungerar.

Det finns ett europeiskt tak för utsläppen och det taket sänks hela tiden. De här svenska företagen har varit bättre än en del andra europeiska företag på att hålla sig under det taket, och då kan de använda de pengar som de tjänar på utsläppsminskningarna för att förbereda ytterligare minskningar, säger Andreas Carlgren till TT.

Priset på utsläppsrätterna styrs av efterfrågan. Eftersom färre rätter delats ut för perioden 2008-2012 än för åren 2005-2007 har priserna stigit.

De företag som granskats är förutom SSAB bland andra SCA, som förra året tjänade 89 miljoner kronor på sålda överskott, och Stora Enso, som tjänade 67 miljoner.